Un petit tour dans le comté de Taipei

Le principal avantage de l’ordinateur portable, c’est qu’on peut l’emmener partout où veut. Enfin presque.
C’est quand même génial et du coup, je me suis enfermé avec dans la cabine de douche. Si j’aurais pu, j’aurais choisi le frigo, mais je pense que le wi-fi ne passerait pas. (Dans Indiana Jones 4, le héros survit à une explosion nucléaire en se cachant dans un bon vieux réfrigérateur – véridique – si les radiations ne passent pas, vous pensez bien que le wifi non plus).

Tout ça pour dire qu’il fait chaud. Enfin chaud … environ 37 degrés à l’ombre. Normal quoi. Mais ici, quand le soleil sort, c’est pour de vrai. On bronze tout de suite, y’a pas de période de transition où on pourrait dire : « oh ! chéri ! je crois que je vais mettre un peu de crème solaire … ». Non !  La crème, tu la mets avant de sortir ! Après c’est trop tard…

Justement hier, j’ai eu la bonne idée de profiter de mon samedi libre pour sortir un peu. Destination, le comté de Taipei, donc pas très loin en théorie…A vrai dire, je n’ai jamais été un grand fan du comté de Taipei. Hormis Yangminshan, destination surpeuplée le weekend, il n’y a pas beaucoup d’endroits qui justifiaient un déplacement. Surtout les parties est et sud-est. Essentiellement des zones de petites montagnes, des routes sans but précis, des communes de quelques maisons …
Il faut dire qu’à chaque fois que je m’y suis rendu, il ne faisait pas beau et le ciel gris à tendance à donner une grandesse à ces lieux.

Mais hier, le soleil et le ciel bleu étant de mise, j’ai décidé d’y retourner.

Dans un premier temps, direction la ville de Xindian, banlieue du sud de Taipei, puis la « transversale nord », soit la nationale 9, à destination de Yilan. La route est pas mal fréquentée en weekend. Surtout par les gens qui ont du temps devant eux. En effet, ceux qui souhaitent se rendre sur la côte est depuis Taipei empruntent le plus souvent le tunnel de l’autoroute 5 plutôt que la nationale 9. Cela dit, cette dernière est plutôt agréable, pour peu que l’on aime les virages et la verdure. Elle traverse les communes de Shihding et de Pinglin avant de redescendre sur le comté de Yilan et les côtes du Pacifique.
Pour ma part, je suis allé jusqu’à Pinglin avant de bifurquer vers le nord et une route beaucoup plus étroite.

Pinglin, sa rivière et ses plantations de thé.

C’est ainsi que je me suis retrouvé sur la route de comté Bei 42. Une toute petite route qui proposait comme destination le village de Kuolai et la rivière « Dragon Noir ». Je ne sais pas trop pourquoi j’ai choisi cette route. Peut-être le côté exotique des noms qui lui étaient associés, peut-être parce qu’elle partait véritablement au milieu de cette succession de collines, au milieu desquelles il n’y avait pas grand chose à voir (selon la carte routière). Mon expérience m’a souvent prouvé que c’est sur ce genre de chemin que l’on prend le plus de plaisir. Les guides touristiques taïwanais font la part belle aux restaurants et pas vraiment aux lieux touristiques, hormis les plus connus. Alors, quand on fréquente ce genre d’endroit perdu, on ne sera pas ennuyé par des bouchons sur la route, par un trop grand nombre de personnes sur les chemins.

Des arbres et des collines jusqu'à l'horizon

Et dire que nous ne sommes pas loin de Taipei !

Le thé reste la principale ressource de cette région de collines au sud-est de Taipei

La route poursuit ainsi pendant de nombreux kilomètres. Et puis, au bout d’une petit demie-heure, elle revient sur la rivière bien-nommée « Rivière du Dragon Noir ».

La rivière du dragon noir, un petit cours d'eau tranquille au milieu de la verdure

C’est le genre de coin qui sent bon la fraicheur à l’ombre des arbres. Une fraicheur à laquelle se mêlent des senteurs chaudes et boisées. C’est bien l’inconvénient de l’internet : je peux vous donner des images, des vidéos, des sons. Mais pour ce qui est des senteurs … Faisons un effort quand même et imaginons-nous un souffle d’air chaud portant des effluves de bois et de fleurs. Assis en dessous d’un arbre, on observe quelques pêcheurs qui patientent devant leurs lignes.

La Rivière du Dragon Noir est un coin idéal pour les pêcheurs et ceux qui aiment barboter dans une eau peu profonde

De nombreux chemins partent depuis cette route 42. On peut toujours les suivre pour voir où ils mènent au risque de se perdre dans un dédale d’embranchements. Mais parfois, il y a de bonnes surprises à la clé. Un camping par ci, un vieux chemin pavé par là. Mais toujours, ce silence troublé seulement par des chants d’oiseaux et des cigales qui s’en donnent à coeur joie dans une symphonie d’une régularité sans pareille.

Au point culminant de la route 42

L’image, c’est bien. Mais avec le son, c’est encore mieux. Montez vos enceintes à fond ! On s’y croirait …

La route redescend ensuite vers le tout petit village de Ganlin. C’est la fin de la Bei 42 et me voilà désormais dans le canton/commune de Shuangxi. cette dernière se retrouvera rapidement derrière moi car j’opte pour une nouvelle route qui devrait me ramener vers Rueifang et Keelung. Je retrouve d’abord la voie ferrée.

Le village de Shedan, entre Shuangxi et Rueifang

Rueifang n’est plus qu’à quelques encablures de là. C’est un premier retour à la civilisation. Les scooters redeviennent nombreux, tout comme les bus, aussi remplis les uns que les autres, qui se suivent dans la rue principale de cette ville. Alors qu’il faisait assez bon sur la route des collines, on retrouve désormais ce vent chaud qui nous soufflera au visage jusqu’à la fin de la balade. Cette chaleur écrasante des villes et à laquelle on ne peut se substituer.

Un dernier instant de fraîcheur au bord de la rivière à Rueifang

Après cela, ce ne sera plus que de la ville. On rentre bien vite dans l’arrondissement de Nangang de la ville de Taipei. S’ensuit alors une très très longue avenue, entrecoupée de nombreux feux rouges…. C’est bien long, et malgré la disparition progressive du soleil derrière les gratte-ciels, l’air est toujours aussi étouffante.

Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?

Avec les travaux, s’il y a bien quelque chose que je n’apprécie pas, ce sont toutes ces vois rapides construites en l’air et qui se croisent pour aller on ne sait où. Il y a quand même une impression de superflu, voire d’inutilité dans certains cas. Et surtout, c’est moche.

De retour en ville

Et nous revoilà au point de départ. Les arbres ont laissé la place aux immeubles, la terre au bitume, les collines aux gratte-ciels, les temples aux magasins de proximité, les chants des oiseaux aux klaxons de véhicules.
Seule satisfaction, le soleil a disparu et l’air commence à devenir enfin acceptable.

Bilan : des photos, des senteurs plein la tête, une région redorée dans mon esprit et nouveau bronzage … tout rouge. 140km et 5 heures de route.